Ta cùng Mạnh Nguyên Hi cùng được cứu ra từ đám cháy lớn tại chùa Quy Nguyên, sau nhiều ngày hôn mê mới tỉnh lại.
Nửa năm sau đó, khắp kinh thành đều truyền tai nhau về danh tiếng lẫy lừng của nàng.
Còn ta thì lặng lẽ suốt nửa năm, không bước chân ra khỏi nhà.
Cho đến ngày ta làm lễ kỷ niệm tuổi trưởng thành, Thái tử thân chinh đến tận nhà, nói rằng muốn hủy hôn.
Hôm đó, ngàn con diều bay lượn, khách khứa đông đúc, đến chúc mừng ta.
Thế mà hắn khoác trên mình bộ áo gấm lộng lẫy, từng bước đi vào, vạt áo phất phới khiến bao ánh mắt đổ dồn về phía hắn.
Hắn đứng trước mặt mọi người, trực tiếp nói với ta: ” nàng với ta từ nhỏ đã quen biết, trước đây vì còn trẻ nên ngỡ rằng có thể cùng nhau bạc đầu, nhưng giờ mới biết đó chỉ là tình cảm huynh muội mà thôi, vậy nên hôn ước này xin hãy hủy bỏ.”
Mọi người xì xào bàn tán, ánh mắt nhìn ta đủ loại, buổi lễ kỷ niệm vốn long trọng bỗng chốc biến thành trò cười.
Phụ thân ta tức giận, quát lớn: “Điện hạ đây là coi thường nhà họ Khương không người sao?”
Thái tử lộ vẻ áy náy, khẽ chắp tay nói: “Khương đại nhân, xin lỗi ngài, để bày tỏ thành ý, ta đã xin hoàng thượng phong cho Diễm Như làm Chiêu Nghi quận chúa, sau này ta cũng sẽ coi nàng như muội muội, tuyệt đối không để người khác bắt nạt nàng.”
Ta ngăn huynh trưởng đang nóng giận, từng bước đi đến trước mặt Thái tử, không khóc lóc như mọi người tưởng tượng, cũng chẳng đau lòng tuyệt vọng, thậm chí không trách móc nửa lời, chỉ bình tĩnh nói: “Hôn sự này dễ hủy khó kết, hôm nay nếu hủy rồi, thì sau này sẽ không còn cơ hội hối hận nữa.”
Nhưng hắn kiên quyết nói hai chữ: “Không hối.”
Nghe được hai chữ “không hối”, ta liền buông bỏ.
Trong ký ức, từng có người giữa mưa gió đêm khuya gõ cửa phủ Khương, quần áo ướt sũng, bỏ hết uy nghi, chỉ để nói với ta một câu hắn hối hận.
Ta sai người rót rượu, rồi nâng chén kính hắn, khẽ cười nói: “Điện hạ, uống cạn chén rượu này, hôn ước giữa ta và ngươi từ nay hủy bỏ, tình nghĩa thanh mai trúc mã cũng dừng lại ở đây, mong ngươi sau này đạt được hoài bão, có người tốt bên cạnh.”
Hắn có vẻ ngạc nhiên trước sự chấp nhận bình thản của ta, nhưng vẫn nôn nóng uống cạn chén rượu, nói: “Đa tạ.”
Có lẽ, hắn đang cảm ơn ta vì không cố chấp, cảm ơn ta vì đã buông bỏ.
Ta đặt chén rượu xuống, đối diện ánh mắt kinh ngạc của hắn, bình tĩnh nói: “Trước đây ta cũng từng là kẻ ngang ngược, làm càn làm bậy, nhưng sau khi định hôn ước với ngươi, mọi người đều nói ta là Thái tử phi tương lai, nếu ta không làm tốt sẽ khiến ngươi mất mặt, nên ta đã cố gắng học hỏi, trải qua bao năm tháng, cuối cùng ta giỏi cầm kỳ thi họa, thông kinh sử tử tập, học lễ nghi cung đình, chỉ để xứng với ngươi – vị Thái tử tương lai. Hôm nay ta cũng cảm ơn ngươi, để ta có thể cởi bỏ xiềng xích này.”
Lời ta vừa dứt, mọi người đều lộ vẻ xót xa.
Hôn ước giữa ta và hắn là do Tiên hoàng hậu trước khi qua đời định đoạt, ta mang trên mình hôn ước này bao năm, cuối cùng cũng không được sống tự do.
Nghe những nỗ lực ta vì hắn, trong mắt hắn thoáng chút phức tạp, ẩn chứa chút áy náy.
Hắn rời đi với dáng vẻ hơi vội vã, không còn sự tự tin lúc đến.
Huynh trưởng hỏi vì sao Thái tử lại quyết đoán như vậy?
Ta khẽ nói: “Có lẽ là vì Mạnh Nguyên Hi.”
Hắn đem kết thúc bi hài giữa chúng ta làm cho thiên hạ đều biết, dùng cuộc hủy hôn trước mặt mọi người để tỏ lòng thành với Mạnh Nguyên Hi.
2
Sau khi tỉnh lại, Mạnh Nguyên Hi giả nam tham gia khoa cử khiến triều đình xôn xao, cuối cùng lại được Thái tử ra sức bảo vệ, miễn tội cho nàng.
Thiên tử ra đề khảo nghiệm, nàng ta bảy bước thành thơ, ứng đối trôi chảy, dâng lên “Tiến sách”, bàn về bốn phương diện: cai trị quan lại, an dân, làm giàu, trị quân.
Luận bàn của nàng chấn động triều đình, thiên tử tiếc tài, đặc xá cho nàng.
Một thời gian, nàng trở thành nhân vật nổi tiếng khắp kinh thành, ngay cả Thái tử cũng vì nàng mà xiêu lòng.
Trong dân gian lưu truyền không ít giai thoại về họ.
Sau khi được cứu ra, ta ẩn cư suốt nửa năm, Thái tử cũng từng đến thăm ta vài lần.
Nhưng mỗi lần, hắn đều nhắc đến vị Mạnh huynh mà hắn quen ở dân gian.
Ánh mắt đầy ngưỡng mộ, hắn nhắc đến người đó càng nhiều, thì số lần đến thăm ta càng ít đi.
Theo lời hắn kể, vị Mạnh huynh kia tài năng hơn người, tâm có non nước, sự phóng khoáng và ngang tàng trên người là thứ hắn – một hoàng thất tử đệ khát khao mà không có được. Người đó hiểu hắn nghĩ gì, hắn cũng xem là tri kỷ.
Ban đầu đầy ngưỡng mộ, nhưng dần dần hắn thay đổi, giữa chân mày thường mang nét ưu tư, đối diện ta luôn muốn nói lại thôi.
Có lẽ lúc đó hắn đã biết vị Mạnh huynh tâm đầu ý hợp, xem là tri kỷ kia lại là một nữ tử.
Một nữ tử khiến hắn xiêu lòng.
Những lời đồn đại giữa họ sớm đã truyền đến tai ta, nghe nói Thái tử cùng nàng cưỡi ngựa trên núi Nam, dạy nàng bắn cung hạ chim nhạn.
Thái tử vì nàng lục khắp thư phòng trong cung, chỉ để tìm ra cuốn sách cổ mà nàng tình cờ nhắc đến.
Huynh trưởng khó hiểu hỏi ta: “Vì sao muội có thể bình thản đón nhận sự thay lòng đổi dạ của Thái tử? Lại có thể dễ dàng đồng ý hủy hôn? Rõ ràng muội rất thích hắn…”
Bởi vì ta từng chấp niệm, từng cưỡng cầu, nhưng hắn đã thay lòng, ta ngoài thân thể tàn tạ, còn có thể giữ lại gì?
Đã biết kết quả, chi bằng buông bỏ, giữ lại chút thể diện cuối cùng.
“Là ta không cần hắn nữa…”
Nghe câu nói này của ta, trong mắt huynh trưởng tràn đầy chấn kinh, hắn không hiểu vì sao ta cũng thay đổi.
Hôn ước giữa ta và hắn là do Tiên hoàng hậu trước khi qua đời định đoạt, họ Khương hưng thịnh trăm năm, đến đời tổ phụ đã xuất hiện ba đời Thủ phụ, Tiên hoàng hậu muốn nhà họ Khương trở thành trợ lực cho Thái tử.
Nhưng giờ đây, chính hắn đã tự tay vứt bỏ trợ lực này.
Vì việc Thái tử kiên quyết hủy hôn, hoàng thượng tức giận, lại gọi phụ thân vào cung an ủi.
Sau khi hủy hôn, hắn nôn nóng dâng tấu, xin lập Mạnh Nguyên Hi làm Thái tử phi.
Cuối cùng hoàng thượng lại nói để chính thứ nhị phi cùng vào phủ, còn thứ phi xuất thân từ thế gia họ Dương.
Phụ thân và huynh trưởng sợ ta buồn, đề nghị ta đến biệt viện ở một thời gian.
Nhưng ta từ chối, vở kịch hay trong kinh thành vừa mới mở màn, ta làm sao có thể rời đi.
Ta gặp Mạnh Nguyên Hi, trong mắt nàng đầy thương hại, thương hại mang theo vẻ ưu việt khó hiểu, trong ánh mắt nàng luôn có ý khinh thường.
“Khương cô nương, những tiểu thư khuê các như các ngươi đoan trang giống như những con rối bị giật dây, đần độn nhàm chán và cổ hủ, đây chính là lý do Thái tử chán ngươi.”
Vừa nói, nàng vừa lắc đầu, dường như rất khinh thường sự đoan trang này.
Nếu nói giết người giết tâm, cũng chỉ đến mức này.
3
Ta nhìn ánh mắt khinh miệt của nàng lúc này, cười nói: “Không bằng được Mạnh cô nương phóng khoáng tự tại coi thường quy củ thế gian.”
Nghe ta nói vậy, nàng có vẻ rất đắc ý, trong giọng nói đầy kiêu ngạo: “Đúng vậy, Điện hạ nói hắn luôn khao khát cuộc sống tự do phóng khoáng, cũng hy vọng có thể làm người hành động theo ý mình, mà ngươi không thể cho hắn những thứ đó.”
“Nghe nói Thái tử đã dâng tấu, không lâu nữa chính thứ nhị phi sẽ cùng vào phủ, thật đáng chúc mừng, Diễm Như đã chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh rồi.”
Lời ta vừa dứt, trên mặt nàng thoáng chút dị sắc, kiên quyết nói: “Tâm của Điện hạ không thể chứa nhiều người như vậy, người ta muốn lấy, nhất định phải chỉ có mình ta.”
Luận điệu của nàng đủ khiến những nữ tử khác trong thiên hạ chấn kinh, nhưng ta không hề bất ngờ.
Ta có chút tiếc nuối nói: “Vậy thì thật đáng tiếc, Điện hạ là Thái tử, chỉ sợ sẽ làm nguy vọng của ngươi.”
Nàng nhíu mày, dường như bị kích thích bởi tính hiếu thắng, khẽ cười nói: “Việc ngươi không làm được, ta nhất định phải làm thành công cho ngươi xem.”
Mấy ngày sau, thánh chỉ ban hôn hạ xuống nhà họ Mạnh, Thái tử thân chinh đến tuyên chỉ để tỏ sự coi trọng.
Nhưng mọi người không ngờ Mạnh Nguyên Hi lại đứng ra yêu cầu Thái tử một đời một người, nếu không được, nàng nguyện cả đời không lấy chồng.
Luận điệu của nàng khiến mọi người kinh ngạc, triều đình chấn động, mà người khó xử nhất chính là Thái tử.
Mạnh Nguyên Hi dám làm vậy là dựa vào tình cảm Thái tử dành cho nàng, mà từng câu từng chữ của nàng cũng đều nhắc đến tình cảm với Thái tử, độc nhất vô nhị trên đời, tuyệt đối không thể chứa thêm người thứ ba.
Thái tử chưa từng thấy nữ tử nào dám làm dám nghĩ như vậy, càng chưa từng thấy sự quyết liệt “một đời một người” này, hắn lập tức đỏ mắt, chỉ nói tình cảm nặng nề này, hắn đã hiểu, tuyệt đối không phụ nàng.
Cuối cùng, hắn nắm tay nàng, cùng quỳ trước điện Vũ Vũ, xin hoàng thượng thu hồi chỉ thứ phi vào phủ, tất cả tội trạng hắn nguyện một mình gánh chịu, nếu không đồng ý, hắn sẽ quỳ mãi không dậy.
Họ quỳ suốt một ngày, hoàng thượng tức giận đập vỡ hơn chục chén trà.
Tiên hoàng hậu và hoàng thượng là phu thê kết tóc, cùng nhau trải qua những ngày tháng khó khăn khi bị đày ở Ba Thục, có tình cảm khác thường, mà Thái tử là đứa con do chính tay hoàng thượng nuôi dưỡng, đối với Thái tử, hoàng thượng vẫn có chút tình phụ tử như những người cha bình thường.
Cuối cùng hoàng thượng cũng mềm lòng, trong đêm mờ ảo, hắn đồng ý yêu cầu của Thái tử.
