Lúc đối tượng xem mắt trước đây gọi điện cho tôi, tôi đang ngồi giữa bầy cừu, vừa nhai bánh vừa trông cả đàn.
Đầu dây bên kia:
“A Vân à, anh nguyện ý theo em ra ngoài Ải Nhạn Môn chăn ngựa nuôi cừu, từ bỏ mọi ân oán giang hồ Trung Nguyên. Dù có phải chịu đựng gió sương khắc nghiệt, anh cũng cam tâm tình nguyện, mãi mãi không hối hận—”
Tín hiệu trong núi không được tốt, giọng nói của Hà Ngộ vang lên lúc được lúc mất.
Tôi: “Cút cút cút! Dám đến đây thì tôi đánh gãy chân anh!”
Bên kia im lặng ba giây.
Hà Ngộ: “Đánh chân trái… được không?”
Tôi: “Đừng có lộn xộn! Tôi đang huấn luyện cừu đây!”
1
Vừa nãy, tôi bị một con dê đực to tướng húc lăn quay, miếng bánh trong tay cũng văng tứ tung.
Ba con dê đầu gấu lập tức quét sạch chỗ bánh rơi.
Tôi tức điên: “Cứ ăn đi! Chờ đấy, lát nữa tao thịt hết chúng mày!”
Con đầu đàn xáp tới, gào thẳng vào mặt tôi tỏ rõ thái độ bất phục.
Hà Ngộ cũng hét như lên cơn: “Em bị bắt nạt à? A Vân, bật loa ngoài đi, anh dọa chết chúng nó cho!”
“Hú hú hú—”
“Gào u gào u—”
Tôi và bầy cừu: “……”
Nếu cứ để mặc tình yêu điên cuồng này tiếp tục “phát triển”, tôi còn tâm trạng nào mà chăn cừu nữa chứ?
Thế là tôi quyết định phân tích bằng lý lẽ:
“Ông nội anh muốn anh cưới thiên kim thật sự của nhà họ Lâm, không phải ai cũng có thể thay thế. Anh không thể làm chuyện bất hiếu với trưởng bối, mà tôi cũng chẳng muốn chịu khổ như Lọ Lem. Khi tình cảm còn chưa quá sâu, buông tay sớm vẫn hơn.”
Nhân lúc anh ta còn đang chìm trong cảm xúc, tôi nhanh tay cúp máy.
Tôi sợ mình bị anh ta thuyết phục đến mức nào chứ?
Dù thiếu gia nhà họ Hà vừa gặp tôi đã si mê, còn tôi cũng động lòng trước vẻ ngoài của anh ta, nhưng tôi hiểu rõ những cuộc hôn nhân hào môn luôn đặt nặng huyết thống.
Với thân phận hiện tại của tôi, nếu cứ cố chen chân vào, e rằng sẽ ngã rất đau.
Thế nên, thà dứt khoát cắt đứt còn hơn.
Tôi lập tức chặn hết mọi cách anh ta có thể liên lạc với tôi.
“Kiếp sau, đừng có đầu thai tốt quá như thế nữa.”
Hai giây sau, tôi nhìn chằm chằm vào loạt ảnh cơ bụng của Hà Ngộ, đau đầu suy nghĩ: “Rốt cuộc chọn tấm nào làm màn hình khóa đây?”
“Meee—” Tiếng dê kêu vang vọng.
Trời đất quỷ thần ơi! Mấy con dê đầu gấu đó lại trèo đèo lội suối bỏ trốn! Giờ tôi phải đuổi theo chúng nó nữa!
A xí bà!
Thôi, chuyện chọn ảnh để tối về hẵng tính, dù sao tôi cũng đã “mượn tạm” hơn 200 tấm từ trang cá nhân của anh ta rồi.
2
Tháng trước, khi rời khỏi nhà họ Lâm, mẹ nuôi khóc đến không thở nổi.
Ba nuôi giả vờ đi làm, nhưng thực chất lại lén đứng ở trạm xe nhìn tôi rời đi.
Chỉ có thiên kim thật sự, Lâm Tư Hạ, là không hề gượng gạo.
Cô ấy vác hai vali, một bên vai gánh một cái, tiễn tôi đến tận cửa trạm.
Tôi ngại ngùng nói: “Tư Hạ, vali có bánh xe, có thể kéo đi mà…”
Nói xong, tự thấy mình đúng là “trà xanh” quá trời!
Dù lớn lên ở vùng quê, nhưng Lâm Tư Hạ lại thẳng thắn và phóng khoáng: “Đừng xót cho tớ, không nặng đâu! Chuyện người lớn làm sai, bọn mình đừng nghĩ nhiều. Nếu cậu muốn quay về, tớ không có ý kiến gì cả!”
Nhìn gương mặt sạm nắng của cô ấy, tôi chột dạ vô cùng: “Tớ đã cướp mất cuộc sống tốt đẹp vốn thuộc về cậu, vậy thì cũng nên về trải nghiệm những ngày khổ cực mà cậu đã thay tớ chịu đựng.”
Cô ấy cười híp mắt: “Cậu nghĩ ngày nào cũng học quản trị, học tài chính là… ngày tháng tốt đẹp à?”
Tôi gật đầu chắc nịch, vừa theo chân các “đại lão” lên lớp, vừa tập tành tiếp quản xưởng phim hoạt hình của nhà họ Lâm, tương lai sáng chói vô cùng!
Lâm Tư Hạ không bình luận gì thêm, chỉ nắm chặt tay tôi rồi dặn dò đủ thứ về việc chăn cừu.
Chạm vào lòng bàn tay thô ráp đầy vết chai của cô ấy, tôi xấu hổ đến mức mặt đỏ như quả cà chua dập.
“Trên đường đi đừng có uống nước bẩn.” Đó là lời dặn cuối cùng của cô ấy.
Ơ… Đây đúng là một câu nhắc nhở “độc lạ” đến từ nhân loại!
3
Về đến A Vân Nhạ—cũng chính là quê cũ của tôi ở Tây Bắc, tôi mới hiểu ra biểu cảm khó hiểu của Lâm Tư Hạ khi tôi nhắc đến “ngày khổ cực”.
Hóa ra bình thường cô ấy lái hẳn một chiếc Land Cruiser để đi chăn cừu!
Nhà tôi có hai trăm con cừu, con nào con nấy béo mũm mĩm, chạy nhanh như gió.
Hai ngọn núi cách đây hai dặm, đều là đất của nhà tôi!
Ngày thường, ba tôi làm thêm nghề buôn bán lông cừu, mẹ tôi mở một tiệm tạp hóa nhỏ, còn bà ngoại thì ở nhà chăm lo việc nhà và chuồng cừu.
Bây giờ tôi về, đương nhiên sẽ tiếp quản toàn bộ công việc của cô ấy.
Ba mẹ tôi có vẻ vẫn hơi khách sáo: “Vân Vân, con cứ yên tâm làm hoạt hình của con đi, ba mẹ thuê một thanh niên về chăn cừu cho nhà mình là được.”
“Không cần đâu ba! Việc Tư Hạ làm được, con cũng làm được!”
Họ cảm động đến rối rít cả lên.
Bà ngoại càng cưng chiều hơn, bày trước mặt tôi một “núi” thịt nướng, sườn cừu, sữa dê, kẹo sữa.
“Tiểu Vân Nhạ ngoan ngoãn, chọn món cháu thích ăn đi nào! Để bà nhìn cháu cho kỹ nào!”
Bà cụ dễ thương đến mức còn lấy sổ nhỏ ghi lại khẩu vị của tôi, nói sẽ làm hẳn một thực đơn VIP dành riêng cho tôi.
Với bộ óc nhạy bén của tôi, lập tức đoán được chắc chắn Lâm Tư Hạ cũng có một quyển thực đơn như vậy.
Không muốn làm bà cụ mất hứng, tôi suýt chút nữa ăn đến căng bụng luôn!
Kết quả là tối đó tôi ăn đến mức nôn thốc nôn tháo, tiêu chảy liên tục, ngất xỉu vì quá no, cuối cùng bị bà ngoại vác thẳng đến phòng khám nhỏ, truyền dịch suốt hai ngày.
Sau khi khá hơn, tôi chẳng nuốt nổi thứ gì.
Lâm Tư Hạ nhắn tin cho tôi: “Kêu bà ngoại nấu cho cậu một bát mì hớ lơ lá khoai lang đi. Hồi nhỏ nhà tớ nghèo, bà toàn nấu cho ăn, thanh đạm lắm.”
Bà ngoại vỗ trán một cái, lái hẳn xe ba bánh đi hơn mười dặm tới phiên chợ lớn, kéo về một xe đầy lá khoai lang.
Sau một buổi sáng bận rộn, bà làm hẳn một bàn tiệc lá khoai lang: Lá khoai lang trộn lạnh, Mì hớ lơ lá khoai lang, Viên chay lá khoai lang, Bánh bột ngô trộn lá khoai lang, Lá khoai lang hấp….
Ăn xong, tôi cảm thấy nhẹ bụng hơn hẳn.
“Thì ra đây chính là hương vị của bà ngoại… Ngon quá!”
Từ đó về sau, trên bàn ăn của tôi luôn có ít nhất hai, ba món từ lá khoai lang.
Lớn lên mà chưa từng được bà ngoại cưng chiều, giờ đây tôi lại có chút ghen tị với Lâm Tư Hạ rồi…
4
Quay cuồng suốt một tuần, cuối cùng cũng đến thời khắc chăn cừu trong mơ.
Nhưng rồi, cảm giác tội lỗi của tôi lại dâng lên mấy bậc.
Bầy cừu này khó quản lý quá mức! Chúng nhất quyết không chịu yên vị gặm cỏ trên một sườn núi.
Lúc thì chạy qua núi nhà người ta, lúc lại lao như bay xuống con dốc dựng đứng, cuốn theo cả một trận bão bụi mịt mù.
Tôi bị quản lý trang trại cảnh cáo liên tục, hết lần này đến lần khác.
Tưởng rằng nhân lúc chăn cừu có thể thả lỏng tâm hồn, ngắm trời xanh mây trắng, ai ngờ… đó chỉ là giấc mộng xa vời!
Ngày đầu tiên chăn cừu, đàn cừu tự nhiên xuất hiện thêm hai con cừu con. Bà ngoại vội vàng đến đồn cảnh sát báo án, nhưng mãi vẫn không có ai đến nhận.
Ngày thứ hai, đàn cừu tàn phá ruộng ngô của người ta, ba tôi đành phải bồi thường hai con cừu béo.
Ngày thứ năm, hai con cừu đầu gấu biến mất. Cả nhà tôi tìm suốt ba ngày không ngủ, bà ngoại khóc đến sưng mắt.
Sau một tuần chăn cừu, khi một con cừu mẹ đang gặm cỏ, nó bỗng lăn ra rãnh, kêu thảm thiết.
Nhìn cái bụng tròn vo của nó, tôi lập tức cảm thấy có gì đó không ổn!
Tôi vội mở video call gọi cho Lâm Tư Hạ.
Cô ấy kích động đến mức lao thẳng ra khỏi lớp học ở học viện thương mại:
“Nó… Nó sắp đẻ rồi!”
Tôi hoảng loạn: “Tớ… tớ đưa nó lên xe, chở đến bệnh viện nhé?”
“Chở cái gì mà chở!”
Lâm Tư Hạ khoát tay lia lịa, múa may hướng dẫn tôi:
“Trước tiên, ghé sát tai nó, nói đừng sợ!”
“Ừm… Ừm! Được!” Tôi lắp bắp làm theo.
“Rồi, dùng tay đỡ lấy đầu và hai chân trước của cừu con, nhẹ nhàng kéo ra!”
Tôi run rẩy đặt tay lên, từ từ kéo…
“A Vân Nhạ! Dùng sức đi!”
“Tớ… tớ sợ nó đau.”
“Không đau thì nó sẽ bị nghẹn chết đó! Mau lên mau lên!”
Tôi dốc hết sức lực, phối hợp với con cừu mẹ cùng cố gắng.
“Hây dô! Cừu con ra rồi!”
“Nhanh, dùng tay lau sạch lớp màng nhớt trên mặt nó, kẻo nó bị sặc!”
Tôi vội vàng làm theo.
Lúc này, con cừu mẹ vẫn nằm trên mặt đất, rên rỉ thảm thiết.
“Mau kiểm tra xem trong bụng nó còn con nào nữa không!”
Lâm Tư Hạ phấn khích đến mức xoay vòng vòng trước màn hình.
Tôi dùng tay đỡ bụng cừu, cứng ngắc, quả nhiên… còn một con nữa!
